এই শীতে রাস্তাগুলি বরফে ঢেকে যেতে পারে কারণ কাউন্সিলরা মরিচা চালকদের খুঁজে বের করতে মরিয়া হয়ে ওঠেছে।
মহামারী এবং ব্রেক্সিটের কারণে, সাম্প্রতিক জ্বালানি সংকট এবং সুপার মার্কেটের তাক খালি হওয়ার জন্য এইচজিভি চালকদের দেশব্যাপী অভাবকে দায়ী করা হয়েছে।
শূন্যপদগুলি যথেষ্ট দ্রুত পূরণ করা হচ্ছে না, যুক্তরাজ্যের চালকদের অভাব ১০০,০০০ এ দাঁড়িয়েছে বলে অনুমান করা হচ্ছে।
দ্য মিররের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এটি এখন সারা দেশে লবণ ছড়ানো পরিষেবার জন্য বিপর্যয় সৃষ্টি করতে পারে।
স্থানীয় সরকার সমিতির পরিবহন মুখপাত্র ক্লার ডেভিড রেনার্ড বলেন: ‘যদিও অধিকাংশ কাউন্সিল পরিষেবা চালু রাখতে সক্ষম হয়েছে, কেউ কেউ দেখতে পাবে যে তাদের গ্রিটিং সার্ভিসগুলি একইভাবে প্রভাবিত হয়েছে যেমন কেউ কেউ বর্জ্য সংগ্রহের পরিষেবাগুলিকে প্রভাবিত করেছে।
‘তারা প্রতিবছর যেমন করে, কাউন্সিলগুলি আগাম পরিকল্পনা করতে এবং তাদের শীতকালীন পরিষেবাগুলি যতটা স্থিতিস্থাপক তা নিশ্চিত করতে সক্রিয়ভাবে কাজ করবে।’
গ্রিটার চালকরা সাধারণত স্থানীয় কর্তৃপক্ষ দ্বারা চুক্তিবদ্ধ হন যারা রাস্তা বরফমুক্ত রাখার জন্য বিন চালকদের উপরও নির্ভর করে।
কাউন্সিলের জন্য যা ইতিমধ্যেই একটি বিশাল নিয়োগ সমস্যা, তা বেসরকারি খাতে দ্রুত বেতন বৃদ্ধির মাধ্যমে আরও খারাপ হতে পারে।
এইচজিভি চালকরা সাধারণত বছরে ২৮,০০০ পাউন্ড থেকে ৩২,৫০০ এর মধ্যে উপার্জন করতে পারে, কিন্তু কিছু সুপার মার্কেট ডেলিভারি ড্রাইভার এখন ৭০,০০০ পাউন্ড পর্যন্ত অফার করছে।
লেবারের শ্যাডো ট্রান্সপোর্ট সেক্রেটারি জিম ম্যাকমাহন বলেছিলেন যে আমরা এই শীতে একটি ‘নিখুঁত ঝড়ের’ মুখোমুখি হচ্ছি।
তিনি বলেছিলেন: ‘এই সমস্যাগুলি অদৃশ্য হতে যাচ্ছে না, প্রধানমন্ত্রী যতই তাদের উপেক্ষা করার বা অন্যদের দোষারোপ করার চেষ্টা করুন না কেন।
যতক্ষণ না সরকার একটি দখল না পায়, ততক্ষণ পর্যন্ত সাধারণ মানুষ প্রধান শ্রম এবং দক্ষতার ঘাটতির জন্য মূল্য দিতে থাকবে যা ইতিমধ্যে সংকটজনক পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করে তুলবে।
ফেব্রুয়ারির শেষ পর্যন্ত ৫০০০ চালককে অস্থায়ী ভিসা দেওয়া হচ্ছে, কিন্তু এখন পর্যন্ত মাত্র ১২৭ জন আবেদন করেছেন বলে জানা গেছে।
শিক্ষা সচিব নধিম জাহাভি বলেন, লরি চালকদের সংখ্যা বাড়ানোর জন্য ‘স্কিলস বুটক্যাম্পস’ এর মাধ্যমে অতিরিক্ত ২ হাজার জায়গা খোলা হবে।
১৬ সপ্তাহ পর্যন্ত চলমান বিনামূল্যে কোর্সগুলি আগামী মাস পর্যন্ত শুরু হবে না, অর্থাত্ তারা এই বড়দিনে ঘাটতি সম্পর্কে উদ্বেগ দূর করতে কিছুই করবে না।